지난해 1조4000억 수준
바나나 비중 가장 크고
오렌지·파인애플 뒤이어
베트남·페루·우즈베키스탄 등
수입국가 다변화 촉각

문재인 정부의 기본적인 농정 방향은 농정의 틀을 바꾸고 지속가능한 농업으로 정착시켜 나간다는 것이다. 그러나 정권 창출 1년을 훌쩍 넘긴 시점임에도 농정의 틀이 바뀌었다고 느낄 수 있는 변화는 부족하고, 농업인들은 불안정한 농산물 가격으로 인해 농업을 지속해야 할지 고민하는 실정이다. 이에 농업현장에서는 농산물 수급 및 가격 안정을 위해 수입과일 대체 품목 개발을 위한 정책 전환의 필요성이 제기되고 있다. 이러한 주장의 배경이 되는 수입과일 현황 및 여파, 국내 열대과일 재배 현황, 현장 사례 등을 5회에 걸쳐 짚어본다.

▲수입과일 현황=국내 시장에서 수입과일은 대형유통업체 뿐 아니라 길거리 노점에서도 쉽게 접할 수 있다. 그럴 수밖에 없는 이유는 오렌지·포도·체리·키위·블루베리 등 온대성 과일과 바나나·파인애플·망고 등 열대성 과일 수입액이 급속하게 늘어났기 때문이다. 한국농촌경제연구원 자료를 보면 2010년 2000억 수준이었던 신선과일 수입액은 2016년 1조2000억원(81만1075톤)으로 10년 만에 6배 이상 증가한 것으로 파악됐다.

특히 2017년 신선과일 수입 규모는 약 1조4000억원(87만7882톤)으로 물량과 금액 면에서 역대 최고치를 기록했다. 품목별 규모는 바나나가 43만7380톤으로 가장 큰 비중을 차지했으며, △오렌지 14만1572톤 △파인애플 7만8998톤 △포도 5만5934톤 △키위 2만8147톤 △체리 1만7661톤 △라임 1만5633톤 △망고 1만3426톤 등의 순으로 물량이 많았다.

심각한 것은 수입 물량이 2014년 74만2197톤, 2015년 77만9331톤, 2016년 81만1075톤, 2017년 87만7882톤 등으로 해마다 증가세가 가팔라지고 있다는 점이다. 1년 사이에 늘어난 물량만 6만톤이 넘는다. 더구나 미국, 필리핀, 칠레, 뉴질랜드 등으로 집중됐던 수입 국가가 베트남, 인도네시아, 대만, 페루, 호주, 우즈베키스탄 등으로 다변화 되고 있다.

가락농수산물도매시장에서 활동하는 중앙청과의 고길석 과일영업본부이사는 “신선수입과일인 오렌지와 포도, 체리는 국내 과수산업에 직접적인 영향을 미치고 있다”라며 “특히 포도의 경우 씨 없고 껍질째 먹을 수 있는 수입포도에 심각할 정도로 시장을 잠식당했고, 체리 수입량도 매년 증가하는 추세여서 지속적으로 영향을 받게 될 것”이라고 전망했다.

▲여파=신선 수입과일의 범람으로 인한 여파는 감귤, 포도와 블루베리 등 국내 과수원의 폐업으로 나타나고 있다. 감귤의 경우 정부와 제주도가 2000년대 초반부터 감귤구조조정사업의 일환으로 폐업지원을 이어오고 있다. 자유무역협정(FTA) 영향으로 가장 큰 피해를 입은 포도는 한·칠레 FTA 이후 대책사업 일환으로 폐업지원이 진행됐다. 그리고 2015년에 다시 폐업지원이 이뤄졌는데 그해에만 노지포도 1406㏊, 시설포도 269㏊ 등 총 1675㏊로 국내 전체 포도면적 중 11% 농가에서 신청할 정도였다.

블루베리도 미국산 신선 및 냉동 블루베리 수입량이 급증하면서 폐업지원 대상에 포함됐다. 지방자치단체가 소득 작물로 지원할 정도로 주목을 받았지만 결국 수입산 영향으로 인해 생산기반이 붕괴 위기에 처해 있다.

농경연 김연중 선임연구위원은 “포도, 블루베리 등에 대한 폐업지원이 이뤄지면 복숭아, 자두 등 다른 품목으로 전환될 가능성이 높은 만큼 수입과일 대체 품목 육성이 절실한 시점이다”라고 강조했다.

이동광 기자 leedk@agrinet.co.kr