[한국농어민신문 최영진 기자] 

지난해 경영실적 양호
올해는 다소 위축 전망도
39.6%가 “수출 늘 것”

종자업계의 2023년 경영 실적은 전년과 비교해 대체로 성장한 것으로 나타났다. 설문에 참여한 48개 종자기업 가운데 ‘성장(22명·45.8%)’하거나 ‘매우 성장(3명·6.3%)’했다고 답변한 비율이 52.1%에 달했고 ‘비슷(15명·31.3%)’도 많았다. 반면 ‘악화(5명·10.4%)’와 ‘매우 악화(3명·6.3%)’는 16.7%에 그쳤다.

기저 효과에 따른 착시도 있겠지만, 종자업계는 다른 농기자재업계보다 상황이 비교적 양호했던 것으로 판단된다. 농산업 주요 업계(농기계·작물보호제·무기질비료·유기질비료·스마트팜기자재·종자)를 대상으로 한 ‘2024 농산업 전망 설문조사’에서 ‘2023년 경영이 전년 대비 악화됐다’는 비율은 37.6%였다.
 

그렇지만 2024년도 전망에 대해선 종자업계도 다소 부정적이었다. 2023년과 ‘비슷(25명·52.1%)’할 것이란 응답이 가장 많았지만, ‘악화(17명·35.4%)’와 ‘매우 악화(5명·10.4%)’가 45.8%에 달했다. 1개사(2.1%)만이 ‘다소 성장’할 것이라고 긍정 답변했다. 

이런 상황에서 종자기업들은 성장을 위해선 ‘연구개발’이 중요하다고 첫 손에 꼽았다. 2024년 국내사업 성장 최우선 대책으로 ‘신품종 개발(22명·45.8%)’을 가장 많이 꼽았고, 당사가 중점을 둘 분야로도 ‘혁신연구개발(31명·64.6%)’을 택해 R&D가 성장과 이어진다고 판단했다. 

강화·개선되길 희망하는 정부 정책도 이와 유사했다. ‘연구개발비 지원 확대(12명·25%)’와 연구개발을 위해 ‘불필요한 규제 개선(12명·25%)’이 1순위로 뽑혔다. ‘운영자금 지원확대(10명·20.8%)’는 뒤를 이었다.

수출과 관련해서는 ‘확대(18명·37.5%)’되거나 ‘매우 확대(1명·2.1%)’될 것이란 전망이 39.6%였고 ‘비슷하다’는 47.9%(23명)이었다. ‘위축(5명·10.4%)’, ‘매우 위축(1명·2.1%)’ 등 부정 전망은 12.5%에 그쳤다.

수출경쟁력 확보를 위해 필요한 정책으로는 ‘원자재 수급 관련 세제 혜택(11명·22.9%)’, ‘수출 물류 지원(11명·22.9%)’, ‘공급망 애로 해소를 위한 외교적 노력 강화(10명·20.8%)’, ‘지역별 맞춤형 수출 정보 제공(7명·14.6%)’ 등으로 집계됐으며 ‘연구개발 자원 수집시 검역 완화’, ‘해외 채종포 확대’가 필요하다는 의견도 나왔다.

최영진 기자 choiyj@agrinet.co.kr