[한국농어민신문 이기노 기자] 

“기후변화 대응·탄소중립 위해
체계적·효과적 산림 관리 시급
산림청 승격 통해 위상 높여야”

탄소중립 시대, 산림의 보전 및 지속가능한 임업활동을 위해 산림청의 위상을 강화해야 한다는 주장이 나오고 있다. 농림축산식품부 산하의 산림청을 ‘산림임업부’로 승격해야 한다는 것인데, 임업계는 오는 3월 치러지는 제20대 대통령 선거의 제1공약사항으로 '산림임업부 신설'을 강력히 요구하고 있다.

최근 (사)한국임업인총연합회(회장 최무열)는 ‘탄소저장고 산림에서 임업인을 키우면 국민이 건강해집니다’라는 슬로건을 내걸고, △산림청의 ‘산림임업부’ 승격으로 산림의 보호와 육성 강화 △산림 보호지역 합리적 전면 재조정으로 갈등 해소 △산림의 생태계서비스 지불제 전면 도입 △농업인 수준의 임업인 세제 지원 확대 △국산목재 자급률 향상-공공부문 목재이용 촉진 △산림바이오매스에너지 이용 확대 △산림환경세, 산림양여세 신설로 숲가꾸기·임도 확대 △임업인 경쟁력 강화 △고성능 임업기계화 시스템 구축 및 전문인력 양성 △여성 및 청년 임업인 육성 등 총 10개의 대선 공약사항을 발표했다.

우리나라 주요 14개 임업단체 연합회인 (사)한국임업인총연합회는 “기후변화 대응을 위한 산림의 중요성이 시대적 이념이 될 정도로 강화된 만큼 산림의 체계적이고 효과적인 관리가 시급하다”면서 “전 국토의 63%나 되는 산림의 탄소흡수 유지 및 증진을 위해서는 산림의 보호 및 보전은 물론 임업인의 지속가능한 산림 이용을 동시에 보장해야 하기 때문에 산림청의 위상을 지금보다 더 강화해야 하고, 그 첫 번째 단추가 산림임업부 신설”이라고 주장했다.

덧붙여 한국임업인총연합회는 “현재 산림청, 국토교통부, 환경부 등으로 분산된 산림 관리업무를 통합하면 합리적이고 효과적인 산림 관리체계 구축이 가능하다”며 “산림관리, 국립공원, 도시공원, 재해관리 등 산림관련 업무를 ‘산림임업부’로 이관해야 한다”고 재차 강조했다.

한편 우리나라 산림은 △온실가스 흡수·저장 75.6조원 △아름다운 경관 제공 및 휴양·치유 51.9조원 △토사 유출·붕괴 방지로 홍수 예방 31.6조원 △산소 생산 및 대기질 개선 19조원 △풍부한 수량 확보 및 맑은 물 제공 31.9조원 △생물다양성 보호 10.2조원 등 221조원 상당의 공익서비스를 제공하고 있다.

이기노 기자 leekn@agrinet.co.kr