최근 정부가 40여억원을 들여 실시한 젖소송아지수매사업이 일반언론과 국민들의 시각에 부정적으로 비춰지는 등 본래의 사업목적이 간과되고 있지않나 싶다. 일부언론에서는 지역축협에서 수매한 송아지를 사육하면서 소각처분되거나자연도태, 도축되는 부분을 동물보호차원의 ‘가축학대’와 ‘정책자금 낭비’등으로 평가하는데 주저하지 않고 있다. 이는 당연히 일반 국민에게도 설득력있게 받아들여졌고 결국, 정부는 잘못된 정책을 펼쳤다는 평가를 받게된 것이다. 물론 정부는 송아지를 수매하기전 처리대책에 대해 뚜렷하게 계획을 밝힌 바도 없었고, 지역축협들은 막상수매분을 처리하기 위해 골머리를 앓았던 것도 사실이다. 그러나 수매전인 지난 6~7월, 유제품소비부진에 따른 원유과잉으로 젖소송아지가격은 3만원대로 급락했고 농가들은 이도 처분하기 힘들어 국회의사당과 정부청사 등에 방사시키는 등 극도로 ‘농심’이 악화됐었다. 이에 대한 정부의 긴급처방이 바로 젖소송아지 수매사업이었고 그때와 비교해 현재많은 문제들이 개선됐다는 점은 분명히 인정되고 있다. 수매에 따른 사육두수 감축과 이로 인한 원유생산량 감소로 송아지를 비롯한 큰소값이 상승세를 타고 있고, 분유재고량이 줄어드는 등 우유수급문제도 위기를 벗어난 것이다. 송아지수매사업이 이처럼 당초 목적대로 소기의 성과를 거두고 있음에도부정적인 측면만 강조되는 것은 문제다. 낙농가를 비롯한 소 사육농가들이안정을 되찾고 생업에 전념케 하는 효과가 있었음을 인정해야 하고 농림부도 이에 적극 대응해야 한다고 본다.<유영선 축산부 기자> 한국농어민신문webmaster@agrinet.co.kr
