잔류농약검사와 환경농산물 품질인증 등의 업무를 담당하고 있는 농산물품질관리원 지원이 지난해 구조조정 이후 2개도에 1개씩 배치, 농어민의 불편이 가중되고 있다.
충남과 충북의 경우 2개 지소가 통합돼 1개 충청지원(대전 소재)으로 축소됐으며, 25개 출장소도 15개로 줄었다. 근무 인원도 통합당시 4백25명에서현재 3백90명으로 줄었고, 내년말까지 구조조정이 계속 단행될 것으로 보여인원감축이 불가피할 전망이다.
또 경남지역의 농민들도 농산물품질관리원 영남지원이 대구에 있어 관련업무의 처리에 상당한 애를 먹고 있다.
경남 남해군 설천면 시설원예영농조합법인 박휘성 대표는 재배중인 풋고추와 오이를 브랜드화 하기 위해 영남지소에 포장재 재질, 포장디자인을 문의했지만, 2백km나 떨어진 지원을 직접 찾아야 하는 번거로움 때문에 상담을 포기했다.
박씨는 “정부가 환경농산물의 중요성을 역설하면서, 실제 업무에서는 이를 배려하지 않고 있다”고 지적했다. 또 양산, 거제, 사천지역 품질인증 농가들은 지원 통합 후 인증적합 여부 검토에 따른 시간 손실 등을 이유로 24개 농가가 인증을 반납한 상태다.
거제시에서 표고버섯을 재배하고 있는 최민호씨는 “제주도에는 교통불편을 이유로 지원을 유지하면서도 제주보다 10배나 큰 경남도에는 지원을 폐지하는 등 전혀 형평성에 맞지 않는 구조조정으로 경남농업인들만 피해를보고 있다”고 말했다. 최씨는 또 “농민의 불편을 조금이라도 해소하기 위해서는 출장소에서도 해당 업무를 처리할 수 있는 체계를 만들어야 할 것”이라고 강조했다.
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