[한국농어민신문 이현우 기자] 

시설원예 1만ha, 축산 1만1000호로
2027년까지 스마트팜 확대 계획

자율주행 농기계 융자지원 확대
무인화·자동화 농업생산단지 조성

농기계 임대사업 예산 323억 확보
임대사업소 578개소까지 확대

농림축산식품부가 고품질·첨단 농업기계화 구현을 목표로 밭농업 기계화를 중점 추진하고 스마트팜 보급을 확산한다. 여기에 농기계 이용률을 높이기 위한 농기계 임대사업 예산을 확대하는 한편 올해 무인화·자동화 농업생산 시범단지가 첫 선을 보일 전망이다. 한국농기계공업협동조합과 한국농기계유통조합이 2월 27일부터 29일까지 3일 동안 나주(전남농업기술원)와 천안(한국농기계공업협동조합), 대구(경북농업기술원)에서 개최한 ‘2024년 농업기계화 시책 설명회’에서 농식품부는 이 같이 밝혔다.

이날 발표한 농식품부의 ‘농업기계화 정책 방안’에 따르면 정부는 밭농업 기계화를 중점 추진한다. 현재 63.3%에 불과한 밭농업 기계화율을 높이기 위해 15개소를 대상으로 밭농업 기계화 우수모델을 실시한다. 이와 함께 2016년부터 시행한 주산지 일관 기계화 지원도 병행한다. 관련 약 154억원의 예산을 투입한다. 농식품부는 현재 마늘·양파를 대상으로 중점 기계화 우수모델을 추진하고 있고 지난해 우수모델 6개소를 지정한데 이어 올해 15개소까지 확대한다는 계획이다.

스마트팜 보급을 확산하기 위해 시설원예와 축산분야를 중심으로 실시한다. 청년 창업생태계 조성과 산업 인프라 구축, 스마트팜 혁신밸리 조성 추진 등을 통해 2018년을 기준으로 시설원예 4900ha, 축산농가 1425호인 스마트팜 규모를 2027년 시설원예 1만ha, 축산 1만1000호까지 확대한다는 방침이다. ICT융합 첨단 농기계 보급을 늘리기 위해 자율주행 농기계 구입 융자지원을 확대하고 도별로 총 8개 시·군을 선정해 자율주행 임대사업소 시범보급을 실시한다. 자율주행 전기·수소 농기계 등 미래형 첨단 농기계도 개발 중이다.

무인화·자동화 농업생산 시범단지도 조성한다. 전남 나주에 조성 중인 시범단지는 3월 내 준공을 목표로, 사업비 400억원 투입해 공사를 진행 중이다. 이곳에서는 자율주행 무인 트랙터와 농업용 드론, 무인 육묘장 등 첨단 농업기계를 이용한 안정적인 미래 농업생산 모델을 보여줄 전망이다.

영세한 국내 농기계업계 사정을 고려해 농기계 R&D 예산으로 281억원을 지원한다. 해당 예산은 노지분야 스마트농업 기술 단기 고도화, 친환경 동력원 농기계 기술 개발, 밭농업 기계화 촉진 기술 개발 등에 투입한다.

농기계산업의 경쟁력 확보 방안의 일환으로 수출 확대에도 나선다. 농기계 수출 관련 지원 예산을 지난해 18억원에서 올해 32억원까지 증액했고 오는 10월 30일부터 11월 2일까지 대구에서 대한민국국제농기계자재박람회(키엠스타·KIEMSTA)도 개최한다. 이외에도 해외 주요 농기계 박람회 참가 지원, 수출 대상국별 맞춤형 정보 제공, 수출국 다각화 등도 진행한다.

농기계 이용률을 높이기 위해 농기계 임대사업 예산은 지난해 248억원에서 올해 323억원으로 증액했고 농기계 임대사업소를 2024년 578개소까지 늘린다. 농기계 임대사업소의 노후 농기계 교체를 위한 지원 예산으로 354억원을 책정했다.

농업기계 구입지원 예산은 6100억원(2% 금리·1년 거치 4~7년 상환)을 투입한다. 트랙터·콤바인·이앙기 등 주요 농기계의 융자한도액을 5~10% 증액했고 트랙터의 경우 110~130마력 구간을 신설해 최대 6980만원까지 지원한다. 자율주행 농기계는 동일 기종의 융자액 대비 10%가 늘어난 금액으로 지원받을 수 있다. 농기계 생산지원 자금은 3000억원을 책정했다.

한편, 2021년까지 시행됐던 농기계 조기폐차지원사업의 재개를 요구하는 목소리에 대해 2월 28일 설명회에 참석한 이현 농식품부 첨단기자재종자과 사무관은 “조기폐차지원사업 관련 예산을 반영하지 못해 아쉽다. (2025년 예산 관련) 정부안에 최대한 반영할 수 있도록 노력하겠다”고 약속했다.

이현우 기자 leehw@agrinet.co.kr