[한국농어민신문] 

정부와 여당이 쌀값 안정을 위한 민간재고 5만톤 추가 매입에 나서 주목된다. 당정은 지난 2일 쌀값 안정대책 협의회를 갖고 민간이 보유한 벼 5만톤을 추가로 매입해 해외 식량원조에 지원키로 합의했다. 이번 결정은 쌀값 하락세가 멈추지 않은데다 시장의 불안 심리도 커지는 상황에서 정부가 추가조치에 나선 것이다. 농협을 비롯한 민간RPC 등도 쌀값하락 방지를 위한 정부의 긴급대책을 촉구해 왔다. 

산지 쌀값은 지난해 수확기가 시작된 10월 5일 80kg 1가마 21만7552원으로 최고를 기록했다. 이후 하락세로 돌아서 12월 15일 19만8120원으로 20만원이 무너진데 이어 1월 25일 19만4796원으로 떨어졌다. 다행히 10~12월까지 수확기 평균 가격은 20만2797원으로 정부가 약속한 20만원 이상은 지켰지만 가격 하락세는 멈추지 않고 지속됐다.

정부는 그동안 산물벼 12만톤 전량 인수나 40만톤 사료용 처분, RPC간 조곡거래 인정 등 3차례의 대책을 내놓았으나 하락세를 막기에는 역부족이었다. 원인은 농협의 과다한 재고물량 등 여러 가지다. 수확기 벼 매입이 민간보다 비싼 농협에 몰려 재고누적 방지를 위한 저가판매로 이어진 점도 하락세의 원인이란 분석이다. 이번 5만톤 추가 매입이 당장 쌀값 반등으로 이어지지는 않겠지만 현장의 불안 심리를 해소하면서 안정을 찾는 계기가 되길 기대한다.