[한국농어민신문 이진우 기자] 

지역조합과 농협경제지주 간 협력사업을 통해 농협계란 판매를 확대하고 계란의 유통 혁신을 선도하기 위해 출시된 농협계란 브랜드 ‘안심플러스+'가 지난 23일 농협하나로 양재점에서 첫 선을 보였다. 

농협계란 브랜드 ‘안심플러스+'는 코로나 이후 가정 내 소비가 늘면서 신선도와 생산 환경 등 안전에 관심이 높아진 계란에 대한 소비자 니즈를 충족시키기 위해 농협 축산경제와 양계관련 지역조합들이 지난해부터 출시를 준비해 온 신규 브랜드로, 지난 23일 브랜드 출시와 함께 열린 출범식에는 양계관련 조합장들과 함께 김정욱 농림축산식품부 축산정책관과 안병우 농협 축산경제대표이사·정성진 양계관련조합장협의회장(한국양계농협조합장)을 비롯해 김삼주 축산관련단체협의회장(전국한우협회장)·오세진 대한양계협회장·안두영 대한산란계협회장이 참석해 농협계란의 새로운 브랜드 ‘안심플러스+’출시를 축하하면서 기대감을 나타냈다.   
 

지역조합과 함께 ‘안심플러스+’출시를 함께 준비해 온 농협 축산경제 안병우 대표이사는 이날 “우리 계란은 가격도 그리 비싸지 않고 건강에도 굉장히 좋은 축산식품”이라면서 “그럼에도 계란은 유통구조가 복잡하고 투명하지 못해 농가들이 피해를 보고 있는데 이런 점을 개선하고 또 국민들께는 합리적인 가격으로 품질이 좋고 안전한 우리 계란을 공급하기 위해 농협계란 통합브랜드 ‘안심플러스+’를 출시하게 됐다”며 브랜드 출시 배경을 설명했다.

이어 안병우 대표이사는 ‘안심플러스+’ 제품에 대해 “여러 가지 절차를 거친다. 잔류물질검사는 기본이고, 선별·세척에 더해 전 과정에 콜드체인시스템을 도입해 유통되기 때문에 변질될 우려가 없다”고 강조하면서 “안심하시고 품질이 좋고 우수한 우리 농협계란을 많이 애용해 주시길 바란다”고 당부했다.
 

농협 축산경제와 함께 ‘안심플러스+’출시에 참여해 온 정성진 양계관련조합장협의회장은 “우리 양계인들에게 있어 매우 뜻깊은 날”이라면서 “신규 통합브랜드 출범은 기존 개별적·독립적으로 유통되는 농협계란이 중앙회와 양계관련조합들의 협력을 통해서 하나가 되면서 더욱더 부가가치를 높여나가고, 판매가 확대되는 중요한 기점이 될 것이라고 확신한다”며 소감을 밝혔다.

정성진 협의회장은 이어 “그동안에 농협계란 판매에 있어서 각 조합들이 개별적으로 브랜드를 만들고, 판매하고, 각자 소규모로 유통을 관리하다 보니 브랜드가 난립하게 됐다. 브랜드 인지도와 품질 또한 제각각으로 보여서 고객에게 신뢰를 받지 못한 게 사실”이라면서 통합브랜드 ‘안심플러스+’출시에 대해 “이는 농협이 해야 할 가장 본연의 역할이며, 중앙회와 회원조합이 상생하는 중요한 계기가 될 것”이라고 기대했다.

그는 또 “앞으로 전국의 모든 하나로마트와 슈퍼마켓에서 농협계란 ‘안심플러스+’를 소비자가 만나볼 수 있기를 기대한다”면서 지속적이고 아낌없는 지원과 관심을 부탁했다.
 

김정욱 농림축산식품부 축산정책관은 농협계란 ‘안심플러스+’ 출시가 계란 유통 선진화의 시발점이 되기를 기대했다.

김정욱 축산정책관은 ‘안심플러스+’런칭을 축하하면서 “계란은 우리 온 국민들이 즐겨 드시는 식품 중에 하나이며, 가격도 싸고 또 조리하기도 쉽다. 특히 요즘처럼 물가가 전반적으로 오른 상황에서는 더욱더 계란이 국민들의 사랑을 받고 있는 것 같다”면서 특히 “국내에서 계란은 하루 4500만개에서 4600만개 정도 생산·소비되고 있는데, 국민들 대부분 하루 1개 이상씩 소비를 하고 있다고 보시면 될 것 같다. 이 많은 계란을 1000여 농가 남짓한 분들이 생산하고 있다”고 강조하면서 “하지만 유통구조는 아직 갈 길이 멀어 보인다”고 말했다.

그는 유통문제에 대해 “생산농가와 유통업자들 모두 불만이 있다. 후장기 문제와 고시가격으로 계란가격이 공정하고 투명하게 형성되지 못하고 있다고 하는 그런 문제 제기를 하고 있는 것”이라면서 “오늘 통합 브랜드 ‘안심플러스+’가 이러한 계란 유통 문제를 선진화하는데 앞장서서 이끌어주길 바란다”고 당부했다.

김정욱 축산정책관은 또 “‘안심플러스+’라는 이름 그대로 ‘품질도 안심·가격도 안심·안정성도 안심’인, 세 가지 안심 측면에서 소비자들의 신뢰를 얻고 명품 브랜드로 발전했으면 좋겠다”면서 “정부도 적극 뒷받침 하도록 하겠다”고 덧붙였다.
 

한편, 농협 축산경제와 양계관련조합장협의회 지역조합이 참여해 출시한 농협계란 브랜드 ‘안심플러스+’는 국민에게는 믿고 찾을 수 있는 위생과 품질이 보증된 고품질 계란을 공급하면서 이를 바탕으로 대한민국 계란산업 경쟁력 강화를 목적으로 출시된 농협계란의 신규 브랜드다. 

농협에 따르면 농협계란의 새 브랜드 ‘안심플러스+’는 물세척·선별·저온저장·냉장유통을 통해 계란의 위생과 안전성을 강화하면서 소비자 니즈에 부응하고, EPC(계란유통센터)를 통한 유통 활성화로 유통과정 중에 발생하는 불공정 거래를 최소화 하는 등 농협계란 판매 활성화에 일조할 것으로 기대된다. 

또 품질과 위생관리 점검기준 리뉴얼을 통해 품질 관리에 철저를 기하는 한편, 등급란·일반란·프리미엄란 등으로 제품군을 다양화해 안전·위생란에서 동물복지·자연방사란 상품까지 소비자 선택의 폭을 넓혔다.

이진우 기자 leejw@agrinet.co.kr