[한국농어민신문 이진우 기자] 

설 대목을 앞두고도 전국축산물공판장 한우 경락가격이 끝을 모르게 하락하고 있는 가운데 전국한우협회가 소값 회복을 위한 정부의 전폭적인 지원대책을 촉구하고 나섰다. 정책자금 상환 유예 및 전폭적인 소비지원과 정부 수매 요구가 골자다.

축산물품질평가원 한우경락가격에 따르면 설 명절 대목을 앞두고도 한우가격이 큰 폭으로 하락하고 있다. 지난 11일까지만 해도 그나마 평균경락가격이 kg당 1만7700원대를 기록하던 것이 이후 지속적으로 하락하기 시작해 지난 19일 1만4775원으로, 이어 22일에는 1만4066원까지 떨어졌다. 22일 1등급 기준 경락가격이 1만3801원을 기록했는데, 이는 최근 5개년 1월 평균 한우가격 1만9037원에 비해 27% 넘게 하락한 것이다.

특히 올해 한우도축마릿수가 역대최고치를 경신한 전년에 비해 더 늘어날 것이라는 전망에 따라 추가적인 소비촉진예산을 요구해 왔던 전국한우협회는 지난 23일 성명서를 내고 소값 회복을 위한 정부의 전폭적인 지원대책을 촉구하고 나섰다.

전국한우협회는 성명서에서 “지난해 봄, 소값 폭락 등 경영난에 삶을 비관해 극단적인 선택을 했던 안타까운 소식이 있었다”면서 “더 이상 이런 비극이 되풀이 되지 않도록 정부는 한우산업의 비상상황을 정확히 직시해야 함에도 소고기 수급은 안정적이라며 여전히 낙관적인 오판을 반복하고 있어 개탄스럽기 짝이 없다”고 주장했다. 

이어 협회는 “지금 한우산업은 백척간두의 위급한 상황”이라면서 “설 성수기가 무색할 정도로 적체된 한우고기와 향후 한우고기 공급량의 수요를 뒷받침할 수 있도록 △전폭적인 소비자 할인지원대책 △한우고기의 한시적 격리방안(수매) 추진 △사료구매자금 지원 확대 △각종 정부정책자금 상환 기한 유예 및 금리인하 등의 비상대책을 시행할 것”을 촉구했다.  

전국한우협회는 또 “한우산업에 연말특수와 설대목은 사라졌다. 설 명절을 앞두고 있지만 생산비를 밑도는 시세가 연일 지속되고 있다”면서 여기에 더해 “줄줄이 출하할 소가 대기 중이지만 육가공업계 창고는 미어터질 지경이고, 연중 한우할인행사를 열어도 소비가 받쳐주질 않아 농가의 허탈감과 좌절감은 이루 말할 수 없다”고 강조하면서 “최근 5개년 1월 평균 한우가격은 1만9037원이었던 점을 감안하면 지금의 소값은 분명한 폭락 상황”이라고 주장했다. 

전국한우협회는 특히 “소값 폭락이 시작된 2022년 정부는 소고기 등 축산물 무관세 수입으로 한우산업 위기에 불을 지폈다가 지난해 한우수급안정대책을 시행했지만 정작 한우산업 위기가 정점에 이를 것으로 전망되는 올해 예산지원은 줄고 농가경영안정제도 개선도 깜깜무소식”이라면서 “이젠 소 팔아 사료값 대기도 쉽지 않다. 이 사태가 명절 이후까지 지속될 경우 한우산업 80%에 달하는 중소규모 농가의 줄도산이 우려된다”고 우려했다.

또 협회는 성명서에서 “단 1년 사이 농가 수는 4.5%, 4216호가 줄었다”면서 “사육 기반 붕괴 조짐이 감지되는 긴박한 상황에서 편중된 설명절 농축산물 할인 지원 등 정부의 안일한 대응에 8만 한우농가는 심히 분노하지 않을 수 없다”고 덧붙였다.

이에 한우협회는 “한우산업 회복을 위해 정부의 적극 행정이 절실하다. 지난해 정부의 한우 수급안정대책의 일환으로 진행된 대대적인 한우할인판매, 한우수출 등으로 더 이상의 추가 폭락사태는 방어할 수 있었다”면서 “2000년 한우가격 폭락 당시 정부는 사육기반 유지를 위한 보전책과 수입 쇠고기 방출량을 줄이고 수입쇠고기 가격을 올리면서까지 한우가격 안정을 위한 적극 행정을 보였다. 지금 한우산업을 위해 필요한 것이 바로 20년 전 정부의 강력한 의지다”라며 전폭적인 대책을 재차 촉구했다.

이진우 기자 leejw@agrinet.co.kr