[한국농어민신문 조영규 기자] 

산림청 ‘탄소흡수원 증진계획’
국가 감축목표치 21% 수준

젊고 건강한 숲 만들어
탄소흡수 기능 제고 박차

올해 4월 확정한 ‘제1차 국가 탄소중립·녹색성장 기본계획’에 따르면 2030년 국가 온실가스감축 목표량은 4억3660만 톤이다. 2018년(7억2760만 톤) 대비 40% 줄인 수치다. 연도별로 볼 때 2027년 기준 온실가스 감축 목표치는 5억8500만 톤. 이를 위해선 2018년보다 1억4260만 톤을 줄여야 하는데, 산림청은 최근 ‘제3차 탄소흡수원 증진 종합계획’을 통해 탄소흡수원인 산림으로 1억4260만 톤의 21%에 해당하는 3000만 톤을 감축한다는 계획을 내놨다.

산림청은 지난 7월 10일 ‘제3차 탄소흡수원 증진 종합계획’을 발표했다. 이번 계획은 국가 탄소중립·녹색성장 기본계획에 따라 2030년 국가 온실가스 감축목표 달성을 위한 향후 5년간의 중점 정책과제를 담고 있다.

우선 산림의 탄소흡수 능력을 강화한다. 그러기 위해선 산림 순환경영이 수반돼야 한다. 국립산림과학원 연구 결과, 숲의 탄소흡수 능력은 30년까지 올라가고 이후부턴 탄소흡수 능력이 떨어진다. 그런데 우리나라는 31년 이상인 숲이 82%에 이른다. 나무를 심고, 가꾸고, 수확하는 산림 순환 경영을 통해 젊고 건강한 숲을 조성, 탄소흡수 기능을 높인다는 구상이다. 남성현 산림청장은 10일 대전정부청사에서 진행한 브리핑에서 “이런 산림 순환경영이 과학적으로 추진될 수 있도록 전국의 임도망을 통합해서 관리할 수 있는 데이터베이스를 2025년까지 구축하고, 고성능 임업기계화 같은 경우 활용률이 5%밖에 안 되는데, 이를 15%까지 늘려나가겠다”고 언급했다. 임도망 구축과 임도 기계화는 산림바이오매스 이용과도 연계된다. 현재 15%인 산림바이오매스 수집율을 27%까지 끌어올려 미이용 산림바이오매스의 지속가능한 이용을 증진한다는 방침이다.

산림 탄소흡수원을 확충, 보전, 복원하는 방안도 추진한다. 우리나라 온실가스 감축을 실현하기 위해선 탄소흡수원인 산림의 비중을 높여야 한다는 분석에서다. 신규로 산림이 아닌 곳에 별도로 나무를 심어 산림 탄소흡수원을 확충하는데, 도시숲 등이 그 예다. ‘도시숲 등의 조성 및 관리에 관한 법률’을 개정, 지난 6월 28일부터 도시숲과 생활숲, 가로수 등도 탄소흡수원으로 인정하는 제도적 장치를 마련했다는 것이 산림청의 설명이다. 또한, 유휴토지는 물론, 폐철도, 강가 등에 나무를 심을 뿐만 아니라, 섬 지역의 실태조사를 거쳐 자생수종을 식재함으로써 섬의 산림 생태계 관리도 강화한다는 생각이다.

산림 탄소흡수원의 보전과 복원에도 힘을 준다. 남 청장은 “아무리 나무를 심고 가꿔도 산사태나 산불이 나면 탄소흡수원이 그만큼 줄어들기 때문에 산림 재난 방지를 철저히 할 것”이라며 “초대형 헬기를 비롯한 여러 가지 예방·진화 장비를 총동원해서 보다 신속하게 초동 진화해서 산불로 인한 소실면적을 최소한으로 줄이고, 백두대간, DMZ(비무장지대)를 포함한 산불피해지 등을 복원할 때 가능하면, 그 지역의 자생수종으로 복구해 나가겠다”고 말했다.

이외에, △REDD+(해외산림탄소감축사업) 등 국외 산림 확보 △남북산림협력 활성화 △기후위기 연구개발 확대 등을 시행, 탄소배출 저감에 기여할 생각이다.

이 같은 계획을 수행, 2027년 기준 온실가스 배출량을 3000만 톤 줄인다는 것. 남성현 청장은 우리나라 자동차 연간 온실가스 배출량의 98%를 흡수한 양이 3000만 톤이라고 밝혔다.

남성현 청장은 “산림은 우리나라 탄소중립 달성을 위한 필수적인 감축수단”이라며 “국가 전체로 보면 2030년까지 11% 확충하고, 2027년까지는 21%, 약 3000만 톤을 확보하려고 다각적인 국내외 사업을 추진할 것”이라고 밝혔다.

조영규 기자 choyk@agrinet.co.kr