[한국농어민신문 이현우 기자] 

농협 한우 월간 리포트 3월호
송아지 가격 강세, 거래 활발
농가 사육의향 높아져

지자체·일선조합 추진하는
사육촉진 지원사업 축소
감축 지원사업 확대 목소리
정부도 ‘수급 안정화’ 협조 공문

설 이후 한우 가격이 하락할 것이라는 예측과 달리 한우 평균가격이 여전히 2만원대를 유지하면서 송아지 가격도 암송아지 가격이 올해 최고가인 367만원까지 오르는 등 상승세를 보이고 있다. 하지만 향후 한우 가격 하락에 따른 농가 경영 손실이 우려되고 있는 만큼 일각에서는 지자체와 일선 조합에서 실시하는 한우 사육촉진 관련 지원 사업을 사육마릿수 감축 관련 사업으로 전환해야 한다는 목소리가 나오고 있다.

농협의 한우 월간 리포트 3월호에 따르면 수송아지(6~7개월령) 가격은 424만6000원(2월 기준)으로 지난해 같은 기간 보다 9.3% 상승했다. 암송아지 가격도 7.5% 오른 344만원으로 확인됐다. 3월에도 송아지 가격 강세가 이어졌다. 3월 26일 기준 암송아지 가격은 367만원으로 올해 들어 가장 높은 가격을 기록했고 연초 400만원 초반에서 형성됐던 수송아지도 438만6000원에 거래됐다. 송아지 거래도 활발하다. 2월까지 가축시장에서 거래된 송아지 거래두수는 2만3100두로 지난해 2월까지 거래량(2만1737두) 보다 6.3% 증가했다.

이처럼 한우 송아지 가격이 상승세인 것은 한우 가격이 여전히 높은 가격에 형성되면서 농가들의 사육 의향이 높아졌기 때문이다. 실제 올 2월까지 한우 지육 평균경락가격은 2만421원으로, 1만8734원이었던 지난해 가격 보다 9.0% 올랐다. 특히 한우 거세가격은 9.6% 상승한 2만1818원에서 형성됐다. 3월 1일부터 26일까지 한우 평균가격도 2만372원으로 2만원대를 유지하고 있다.

이에 일각에서는 지자체와 일선 조합에서 추진하는 한우 사육촉진 관련 지원 사업을 축소하고 사육감축 지원 사업을 확대해야 한다는 목소리가 나오고 있다. 농림축산식품부는 최근 ‘한우수급 안정화 등을 위한 지자체 등 협조’를 요청하는 내용의 공문을 최근 일선 지자체와 농·축협에 배포한 것도 같은 맥락으로 풀이된다.

실제 한우 사육촉진 관련 지원 사업으로는 강원도의 한우품질고급화 사업(우량송아지 생산장려금 지원·마리당 40만원), 경북도의 경북한우암소능력개량사업(우량한우 암소 마리당 20만원 지원), 경남도의 우량 암소 생산기반 구축 사업 등이 있다. 또 합천군(황토한우 사육기반 구축사업 이자보전 지원), 양구군(우량송아지혈통보전장려금), 청주시(우량 암송아지 입식비 지원) 등 상당수 기초 지자체들도 한우 사육촉진 관련 지원 사업을 시행하고 있다. 일선 축협에서도 논산계룡축협의 고등등록우 다산장려금 지원, 상주축협의 한우 번식우 송아지 입식자금 이차보전 지원, 천안축협의 우량 암소 다산장려금 지원 등 다양한 사업을 진행하고 있다.

반면 한우 사육조절 관련 지원 사업을 시행하는 지자체는 강원도(저능력 암소 도태·마리당 30만원)와 충남도(저능력 암소 도태·마리당 20만원), 제주도(제주흑우 저능력우 도태·마리당 65만원), 합천군(저능력우 도태 및 개량 지원·마리당 50만원, 미경산우 암소비육 지원·마리당 15만원) 등으로 확인됐다. 한우업계 관계자는 “한우가격이 지금 수준을 유지하면 좋지만 여러 가지 변수로 인해 (어느 시점을 기점으로) 하락할 가능성이 적지 않고 이는 높은 가격에 송아지를 구입한 농가를 중심으로 타격을 받을 수 있다”고 우려하며 “일부 지자체와 조합에서 추진하는 한우 사육 촉진 관련 사업을 자제할 필요가 있다”고 말했다.

이와 관련 김철희 농식품부 축산경영과 주무관은 “일선 지자체와 축협에서 자체적으로 송아지 입식장려금 지원 등 지원 사업을 시행하는 것으로 확인됐다”며 “지금 사육마릿수가 늘어나는 시기로 송아지 입식을 유발하는 사업을 조정하는 대신 암소를 조절하고 사육두수를 줄일 수 있는 사업의 규모를 키울 수 있도록 협조를 요청하는 공문을 보냈다”고 설명했다. 또 “한우 가격이 폭락했던 2011년과 2012년을 보면 한 번 하락한 가격이 다시 회복하는데 시간이 걸렸고 그에 따른 농가들의 어려움도 있었다”며 “현재 가격만 보고 판단하지 말고 2~3년 후를 내다보고 선제적으로 협조해달라”고 요청했다.

이현우 기자 leehw@agrinet.co.kr