[한국농어민신문 조성제 기자]

경북도는 12월 18일 도청 다목적홀에서 ‘농촌살리기의 새로운 시작, 새로운 길’이라는 주제로 지난 6개월간의 농촌살리기 정책포럼을 마무리하는 결과보고회를 개최했다.

경북도는 농촌살리기 정책포럼을 개최해 농촌개발, 지역농업과 6차산업, 청년 일자리, 농촌의 삶의 질, 귀농·귀촌 등 다양한 주제를 가지고 올해 한 해 동안 도내 시·군을 찾아가는 현장형 포럼을 마련했으며, 이를 통해 도민의 목소리를 듣고, 위기에 처한 농촌을 살릴 정책 대안을 마련하고 공감대를 형성해왔다.

이날 결과보고회 1부에서는 포럼 공동위원장인 이동필 농촌살리기 정책자문관(전 농식품부 장관)이 그동안 주요 논의 내용과 정책과제를 보고했다. 2부에서는 최양부 전 청와대 농림해양수석비서관을 좌장으로 6명의 전문가들이 농촌살리기 정책의 추진 방향과 과제에 대한 종합토론이 이어졌다.

이날 이동필 자문관은 “지방소멸의 근본원인을 저출산 고령화의 자연적 감소, 지역 간 발전격차로 인한 사회적 이동 등으로 도시와 농촌 문제의 누적적 악순환의 결과”라고 진단하고 “악순환의 연결고리를 끊는 것이 농촌 살리기의 핵심”이라고 강조했다.

종합토론에서 좌장을 맡은 최양부 전 청와대 농림해양수석비서관은 “지방소멸이라는 현실 앞에서 지난 30여 년 간 농촌소멸을 막기 위해 추진했던 대책들의 실효성을 냉정하게 재검토 할 필요성이 있다”며 “농촌 공간 개조, 청장년 중심의 전문화된 법인 경영체 확대, 미래형 농업 확산 등이 농촌 살리기의 당면한 과제”라고 제시했다.

이어 손재근 전 경북대 교수는 농업에 필요한 기술 향상과 청년 후계농 육성을 통해 농촌의 고령화와 인구감소로 인한 위기에 적극적인 대응의 필요성을 제시했으며, 국립산림과학원 김성학 실장과 한국해양수산연구원 이승우 박사는 산촌과 임업분야, 어촌과 수산업의 지역개발과 귀어·귀산촌, 6차산업 등 다양한 관련 정책을 연계해 지방소멸위기 극복 방안을 제안했다.

이날 이철우 경북도지사는 “지방소멸이라는 두려움 그 자체가 퇴보를 전진으로 변화시키는데 필요한 노력을 마비시키고 있다”며 “농촌살리기 정책포럼이 변화에 대응할 수 있는 다양한 농촌정책을 마련하여 위기를 기회로 전환시킬 수 있는 희망의 불씨가 되어 달라”고 당부했다.

안동=조성제 기자 chosj@agrinet.co.kr