○…경기도 시흥시가 오는 8일 연꽃테마파크에서 전국 연(蓮)음식 대축제를 개최. 이번 행사는 ‘연이 솜씨를 만나다’를 주제로 전국에서 50개 팀이 참가해 연을 이용한 다양한 요리를 선보일 예정. 행사에서는 라이브로 출품된 음식을 시민이 직접 맛보고 평가하는 ‘시민 100인 맛평가단’을 운영하며, 한국조리과학고등학교 학생들이 연을 이용해 만든 요리를 맛볼 수 있는 ‘고교 레스토랑’, 칵테일바, 연식품 시식관 등 먹거리와 즐길 거리가 풍성한 부대행사도 준비. 행사가 열리는 연꽃테마파크는 시흥시가 국내 최초의 연 재배지인 하중동 관곡지를 중심으로 20㏊에 걸쳐 조성한 곳으로, 해마다 여름이면 연꽃이 활짝 펴 장관을 이룬다고.