7월 평균 쌀값 80kg 17만6443원
수매가 12만3000원과 차이 커
"정부 예산 투입으로 쌀값 회복
농업인에 이익 돌아가야 정당"

쌀 값 상승으로 늘어난 농협미곡처리장의 이익을 농업인들에게 환원해야한다는 목소리가 높아지고 있다.

지난달 정부가 발표한 산지쌀값 조사치에 따르면 80kg 기준 7월 평균 산지가격은 17만6443원으로 전년 수확기 가격과 비교해 15%가량 상승했다.

통상적으로 수확기에는 쌀값이 약간 하락하고 수확을 앞둔 7∼9월에는 쌀값이 상승하는 것이 일반적이다. 하지만 2013년 이후에는 이 같은 계절진폭이 사라지고 지속적인 쌀값 하락으로 지난해 수확기에는 80kg 12만원대까지 하락했다.

당시 농협들은 이 가격에 맞춰 벼 수매가격을 책정했으며 강원도 원주시 농협들도 벼 40kg에 4만5000원에 수매했고 이를 쌀로 환산하면 쌀 80kg에 12만3000원 정도이다.

지난달 원주시 하나로마트에서 판매되는 원주산 쌀 10kg 한포는 2만6000∼2만7500원에 판매됐다. 지난해 같은 기간에 비해 5000원 이상 상승했으며 80kg 기준으로 4만원 이상 상승한 것이다.

농업인들은 “그동안 농협은 지속적인 소비자가격 하락을 이유로 수매가격을 내리는데 급급했지 가격 지지를 위한 노력이 부족했다”며 “정부에서 상당한 예산을 투입해 물량을 시장에서 격리시키는 노력에 힘입어 쌀값이 상승했기 때문에 그에 따른 이익은 당연히 농업인들에게 환원돼야한다”고 주장했다.

실제로 정부는 지난해 공공비축미 35만톤 외에 37만톤을 추가로 매입했으며, 민간의 벼 매입 확대를 위해 평년보다 3000억원이 늘어난 3조3000억원을 지원 및 융자로 공급했다.

지난해 농식품부는 쌀 공급과잉 문제를 해소하기 위해 강력한 쌀 생산조정제를 도입해 2019년까지 50만톤의 생산량에 달하는 10만ha 감축계획을 실시했고 농업인들도 이에 동참했다.

원주시 문막읍에서 15만7000㎡의 논에서 쌀을 생산하는 박모 씨는 “그동안 소비자물가 상승과 쌀 생산원가 상승 등을 감안하면 10kg에 적어도 3만5000원은 돼야한다”며 “비정상적인 가격하락을 기준으로 벼를 수매한 농협은 최근 가격상승으로 발생한 이익은 농업인들에게 환원하는 것이 정당하다”고 주장했다. 

원주=백종운 기자 baekjw@agrinet.co.kr