수확철, 농산물 절도행위가 극성을 부리고 있어 농민들이 한숨짓고 있다. 아무리 경제가 어려워도 농산물 절도는 그야말로 파렴치한 범죄 행위다. 비지땀을 흘려가며 1년동안 자식처럼 키워 온 농작물을 잃어버린 농민들의 좌절감은 이루 말로 표현할 수가 없다. 농민들의 가슴에 못을 박는 일이다. 그러나 최근의 농산물 절도는 점점 더 대담해지고 있다. 대낮에 콤바인으로 벼를 싹쓸이해 가는가 하면 가을걷이를 끝낸 농산물을 차떼기로 실어 가고 있다. 사과와 배, 고추, 마늘, 잣, 약초 등 닥치는 대로 훔쳐가고 있다. 최근 춘천시 사북면에서는 1주일새 인삼밭 세군데에서 5년생 인삼 수천뿌리를 훔치는 사건이 발생했다. 충북과 전북 일대에서는 국도변에 널어놓은 벼를 기계를 동원해 가져가는 것도 부족해 논에서 직접 콤바인으로 타작해 절도하는 사례도 발생하고 있다. 이렇듯 농촌 지역 곳곳에서 밤낮도 없이 아무 작물이나 가리지 않고 있어 농민들은 그동안 기르는 고생에 지키는 고생이 더해졌다. 밤새 농작물을 지키기도 어렵고 무인감시카메라 설치 등은 많은 경비가 필요해 엄두를 내지 못한다. 주민들이 순찰대를 만들어 예방 활동에 나서기도 하지만 지금의 농촌 사정으로는 역부족이다. 대부분 노인들이어서 절도범에 대항하다가는 자칫 더 큰 위험을 자초할 수도 있기 때문이다. 국정감사에서는 국회 농림해양수산위가 농민들의 농산물 보호를 위해 행정공무원과 경찰이 특별경계태세를 갖추라고 강력히 주문한 바 있다. 농촌 치안의 확보에 있어서는 경찰의 방범 활동 강화와 행정당국의 대책보완이 필수다. 그러나 향후 지역경찰제 실시를 앞두고 자칫 농촌 지역이 범죄의 사각지대가될 수 있다는 우려가 높다. 정부 당국은 당장 피해방지를 위한 장비도입 등 과학적인 치안대책과 함께 지역의 실정에 맞는 지역경찰제 도입 방안 마련에 힘써야 할 것이다.한국농어민신문webmaster@agrinet.co.kr
