현지 조사·전문가그룹 엄격 평가파급효과·타 국책사업 고려 지정 지난 1월 23일자 사설(광역친환경농업단지성공하려면)과 관련하여 정부입장을 설명드리고자 한다. 정부에서는 소비자의 늘어나는 친환경농산물 수요에 부응하고 우리농산물의 경쟁력을 높이고자 친환경농업을 적극 육성하고 있으며, 금년부터 몇개 읍·면에 걸쳐 1,000～2,000ha의 광역권역을 하나의 단지로 묶는 자연순환형 광역친환경농업단지 조성사업에 착수하였다. 광역단지는 우선 규모가 커서 소비지에서 요구하는 브랜드 통일과 주문량 소화가 가능하고 자재의 공동제조 살포, 규모화된 공동시설 활용에 따른 효율성제고 등 여러가지 장점이 많고 단지내 축산분뇨를 자원화 하는 등으로 환경개선 효과도 클 것으로 예상되어 농촌 관광으로까지 이어질 수 있는 미래 농업·농촌의 전략 사업으로 기대되고 있다. 시범사업인 금년도의 경우 사업물량은 3개소인데 비해 11개 시·군이나 신청함으로써 부득이 8개소가 탈락될 수 밖에 없었다. 평가는 각 시·군이 제출한 사업계획과 준비사항에 대한 현지조사 등 실무평가와 학계, 연구계 등 외부 전문가 그룹의 평가로 이루어졌으며 정해진 기준과 지침에 의거 공정하게 종료되었다. 물론 탈락된 지역도 친환경농업 선진지역으로서 자타가 공인하는 지역임에 틀림없기 때문에 해당지역 농업인들의 안타까움을 충분히 헤아릴 수 있다.다만, 이번 광역단지 선정평가에 있어서는 엄격한 기준과 함께 새만금지역 등 파급효과 등을 감안하였고 기 지원한 사업과의 중복성 정도, 광역도시계획권역 지정 등 다른 국책사업의 추진일정도 고려하여 최선의 결과를 내기 위해 노력했다고 자부할 수 있다.정부는 친환경농업육성을 119조 농업농촌종합대책의 핵심과제로 이미 설정한 바 있으며 앞으로 시·도, 시·군과 협조하여 여러가지 종합적인 대책을 강구함으로써 친환경농업에 동참하는 지역과 농업인에 대한 지원에 만전을 기할 계획이다. 특히 광역단지는 매년 사업량을 늘려서 2013년까지 전국에 50개소를 조성하여 우리농산물의 가치를 높이고 깨끗한 농촌환경을 유지하는 구심체로 발전시킬 계획이다. 농업인 여러분의 적극적인 동참과 많은 관심을 기대해 본다.한국농어민신문webmaster@agrinet.co.kr
