최상기 전국사회부 기자
미국산 쇠고기문제로 각종 언론을 통해 축산업의 위기가 집중 조명되고 있지만 지금 농촌현장을 돌아다니다보면 축산업뿐만 아니라 원예, 과수 등 모든 분야에 걸쳐 총체적 난국이다.
천정부지로 치솟는 사료값을 견디지 못한 축산농가들이 줄도산을 맞고 야반도주는 물론 스스로 목숨까지 끊고 있으며, 일년새 50%이상 뛴 비료값에 그저 한숨뿐이다. 여기에 자고 일어나면 치솟는 기름값에 농업용 면세유도 불과 3년 사이 2.2배나 뛰었고, 농민들은 하우스의 보일러를 멈췄다.
정부에서도 이런 농촌의 현실을 직시하고 있다면 보다 근본적인 대책마련에 나서야 한다. 늘 문제가 터지고, 농민들의 아우성이 극에 달할 때 못이기는 척 발표하는 ‘긴급대책’으로는 아무런 효과도 거둘 수 없다. 때마침 전남도에선 ‘농어업인 경영안정 특별대책’을 중앙정부에 건의하고 나섰다. 여기엔 면세유나 비료가격 인상분에 대한 차액보전 등을 담았다. 현장에 보다 가깝게 서 있는 지자체의 고민이니 깊게 새겨둘만하다. 여기서 한발 더 나간다면 수출기업의 환차손을 방지하기 위해 시행하고 있는 환변동보험처럼 농업도 이제 땜질식 지원책에서 벗어나 근본적인 산업발전 정책을 개발할 때이다.
최상기choisk@agrinet.co.kr
최상기 기자
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