당도·향 탁월, 저장성 좋아.. 세척 판매 호평 ‘고가거래’
최근 시금치 사이에서도 단연 돋보이는 인기를 자랑하는 시금치가 있다. 전남 신안군 비금면의 특산물로 해풍을 맞고 자란 비금섬초가 바로 그 주인공. 일반 시금치보다 당도가 높고, 향이 좋은 것이 특징인 비금섬초는 가격도 15kg 한 상자당 1만원 이상 높다. 또 저장성이 좋기 때문에 유통 과정에서 신선도를 잃지 않는다는 점에서 유통인들 사이에서도 호평을 받고 있다. 최근에는 할인점들마다 세척한 비금섬초를 속속 선보이면서 비금섬초를 찾는 소비자들이 더욱 늘어나고 있다. 눈과 비 해풍 등을 그대로 맞고 자란 섬초의 특징 상 흙이나 먼지가 표면에 많이 묻어 있어 그동안 소비자들이 섬초를 씻는데 불편을 겪었으나 세척 섬초가 등장한 이후 판매가 더욱 증가한 것. 세척 섬초는 g당 500~600원대로 일반 시금치보다 100~200원가량 더 비싸지만 판매는 일반 섬초보다 더 좋은 편. 전남 신안군 비금농협 권충현 상무는 “올해 눈이 많이 내린 탓에 예년보다 출하량은 3% 가량 감소한 반면 가격은 20~30% 정도 상승했다”며 “현재 가락시장을 비롯한 공영도매시장과 할인점 등 총 16개의 출하처에 공급하고 있는데 판로 걱정 없이 높은 가격을 받을 수 있어 농민들의 소득 작물로 각광받고 있다”고 말했다.
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