[한국농어민신문 고성진 기자]

정부의 쌀 대북 지원 방침에 대해 농업인 단체들의 환영 목소리가 이어지고 있다.

한국농축산연합회는 21일 논평을 내고 “2010년 이후 9년 만에 국제기구를 통해 북한에 쌀을 지원하겠다는 방침에 크게 환영하는 바”라며 “쌀 대북지원이 남과 북을 연결하는 평화의 매개체가 되기를 희망하며 정부의 대북 지원을 지지한다”고 밝혔다.

농축산연합회는 “이번 세계식량계획(WFP)을 통해 지원되는 쌀은 식량난에 허덕이는 북한 동포를 돕는 인도적 지원이라는 근본적인 방법으로 이를 통해 남북간 경계를 한 단계 허무는 큰 결단”이라며 “현 시점에서 우회 지원을 통한 현실적인 방법을 택한 점은 당연한 수순이지만, 향후 국제정세를 감안해 직접적인 지원이 가능할 수 있도록 지금부터 착실히 준비해야 할 것”이라고 촉구했다.

한국농업인단체연합도 24일 성명을 통해 “북한 동포의 심각한 식량 위기 속에서 이뤄지는 인도적 차원의 대북 쌀 지원을 환영한다”면서 “대북 지원 물품이 목적대로 투명하게 분배될 수 있도록 해 대북 쌀 지원이 북한 취약계층의 생존을 지지했다는 인도적 지원 성과를 이뤄내야 할 것이며, 그 성과를 토대로 농업기술 지원 등 단계적 지원이 확대되는 계기를 마련함으로써 농업이 한반도 평화를 다져가는 토대가 되기를 바란다”고 밝혔다.

한국농업경영인중앙연합회는 이번 대북 지원과 관련해 허황된 소문에 근거한 왜곡 보도를 지적하며 해당 언론 매체에 재발 방지를 촉구하는 한편 인도적 차원의 대북 식량 지원의 확대를 요구했다.

한농연은 “‘한국경제’는 6월 21일자 보도에서 인도적 차원의 대북 지원을 위해 2017년산 쌀 5만톤을 지원하려는 정부의 방침에 2017년 시장격리 당시 ‘대북 지원을 염두에 두고 사들인 것 아니냐’는 일부 정치권의 의혹과 인터넷, SNS상에 떠도는 소문을 버젓이 기사에 활용하고 있다”면서 “해당 기사는 지극히 주관적인 관점으로 농업과 농업인을 폄훼하고 있고, 인도적 차원의 대북 지원을 막연히 정치적 쟁점으로 부각시키려고만 하고 있어 250만 농업인은 울분을 토하지 않을 수 없다”고 지적했다.

한농연은 “농업․농촌 현장은 아무것도 모르면서 확인되지 않은 사실을 마치 사실인양 왜곡하는 행태를 더 이상 반복하지 말 것을 한국경제에 강력히 경고한다”며 “정부는 이러한 상황에 굴하지 말고 인도적 차원의 대북 쌀 지원을 향후 더욱 확대할 수 있도록 만전을 기해달라”고 촉구했다.

고성진 기자 kosj@agrinet.co.kr