[한국농어민신문=윤광진 기자]

충남 태안군이 전국 최고의 잎들깨 종자 생산단지로서의 입지를 다져가고 있어 눈길을 끌고 있다.

잎들깨 품종은 종자의 성숙 시기가 10~11월로, 태안지역 기후 특성 상 서리 피해로 인한 어려움이 커 그동안 남부지역에서 종자를 공급받는 등 지역 내 채종에 어려움을 겪어왔다.

그러나 1개월 정도 서리가 늦게 찾아오는 안면도에서 종자 채종 가능성을 확인, 2012년부터 ‘잎들깨 종자 작목반’을 본격 운영해 왔다.

올해는 ‘2018년 잎들깨 종자 생산단지 육성 시범사업’으로 5000만원을 투입, 서리피해 예방을 위한 비가림시설로 안정적인 종자공급을 가능케 했으며, 채소 이식기를 보급해 노동시간을 단축했고 또한 수확 후 저온저장고에 보관토록 해 품질 유지 및 농가소득 향상을 도모했다.

이 같은 지원과 지속적인 연구·개발로 재배면적을 8ha까지 늘려 현재 전국 잎들깨 종자 생산면적의 30%를 차지할 만큼 꾸준한 성장세를 이어가고 있으며, 올해 약 8톤의 종자 생산이 예상되고 있다.

최근 태안군은 금산과 밀양 등 주요 잎들깨 생산지와 7톤의 종자 보급 계약을 체결했으며, 전국 각지에서 태안군 벤치마킹을 위해 방문이 쇄도하는 등 태안 잎들깨 품종이 큰 인기를 끌고 있다.

태안=윤광진 기자 yoonkj@agrinet.co.kr