오는 12월 대선을 앞두고 여야 후보가 12일 충남 안면도 꽃지 해수욕장에서 열린 제8회 전국농업경영인대회에 함께 참석, 농심잡기 경쟁을 벌렸다는 소식이다.최근 우리의 농업·농촌·농민이 개방 농정으로 그 어느때보다 어려움을 겪고 있는 상황에서 대선 후보들이 직접 농민들 앞에 나와 자신들의 농업관을 제시했다는 점에서 관심이 집중됐다.이런 의미에서 이날 참석한 농업경영인 및 가족 5만여명은 물론 400만 농민들은 대선 후보들의 연설내용을 주목하지 않을 수 없다. 한나라당 이회창 후보는 농가부채특별법 후속대책으로 농가부채 이자를 더욱 낮추고 쌀 농가를 보호하기 위해 직불제 대폭 확대 등 농가소득 안정대책 추진, 농촌지역의 의료 문화 복지 인프라를 확충하기 위한 특별법 제정, 농촌교육 대안 마련 등을 강조했다.민주당 노무현 후보는 향후 쌀값 안정을 위해 대북 쌀 지원이 이뤄져야 하며 쌀 관세화 유예를 계속 인정받을 수 있도록 최대한 노력하고, 농어촌복지특별법 제정 검토, 농정책임자는 농민이 추천하는 인물 임명, 현장 농업정책에 농민 참여시스템 구축 등을 제시했다.여야 대선 후보들의 연설내용을 종합해 볼 때 그들은 당면한 농정현안을 정확히 인식하고 있고 나름대로 농정방향을 제대로 잡고 있다고 평가할 수 있지만 과연 대통령이 된 이후 농민들과의 약속을 제대로 지킬 지 의문을 갖지 않을 수 없다.김대중 대통령도 대선 후보때 농업경영인대회에 참석, 농업·농촌·농민이 잘 살 수 있는 국가가 될 수 있도록 농정을 펼치겠다는 약속을 했고, 많은 농민들이 이에 보답이나 하듯 표를 줘 당선시켰다. 그러나 국민의 정부가 들어선 후 지난 4년 6개월간 농촌경제는 그리 나아진 것이 없다. 오히려 개방농정으로 농산물가격은 하락하고, 농가부채는 갈수록 증가해 농촌은 지금 파탄위기에 빠져 있는 것이 현실이다. 농민과의 약속을 저버렸다는 평가를 받고 있다. 여야 대선 후보들은 이런 현실을 정확히 직시하고 자신이 발언한 농업관에 대해 책임을 지는 국가 지도자가 되겠다는 약속을 농민들에게 보여 주어야 한다는 점을 강조한다. 단순히 정치적으로 농민들의 표를 얻기 위해 농업경영인대회에 참석, 농업관을 제시했다면 오는 12월 대선에서 400만 농민들의 준엄한 심판 받게 될 것이 자명하다. 12만 농업경영인은 물론 400만 농업인들은 농업·농촌의 회생과 농민권익 향상을 최우선으로 정책을 추진하는 올바른 국가 지도자를 선택할 것을 기대한다. 한국농어민신문webmaster@agrinet.co.kr
