충남도가 농업보조금 혁신을 통해 실시키로 한 ‘농업 환경 프로그램’을 ‘농업 환경 실천 사업’으로 바꿔 추진한다.

농업인 스스로 프로그램을 만들어 추진하는 점에 대한 부담감과 도시 거주 농업인의 사업 참여 불편, 비농업인의 상대적 박탈감 등을 해소하기 위해 사업 방향을 수정했다.

최근 충남도에 따르면 농업환경 실천 사업은 도가 농업인에게 협약 과제를 구체적으로 제시한 뒤 실천토록 한다는 점에서 가장 큰 차이가 있다. 기존 프로그램은 주민 스스로 농업 및 마을환경 개선 사업을 선정·추진하면 보조금을 지원하는 것이었지만, 수정 사업은 충남도가 농업 환경 관련 사업을 정해 제안하는 방식이다.

이에 따라 충남도는 ‘충남 쌀 고품질화·적정생산’과 연계해 토양 환경 개선을 위한 ‘질소질 비료 적정 시비’를 올해 농업환경 실천 사업 과제로 선정했다. 이 과제는 지난해 충남 쌀의 70% 가까이가 새누리, 대부 등 다수확 품종인 데다, 질소질 비료 투입량이 9.15㎏으로 전국 평균(4.99㎏)을 훨씬 웃돌면서 가격 경쟁력이 떨어지고 있는 상황을 개선키 위해 마련했다.

사업은 마을 단위로 추진하며, 참여 신청은 지난해 쌀·밭·조건불리직불금을 수령한 충남도 내 거주 농가가 지역마을 대표를 통해 하면 된다. 사업비는 지난해 농업인단체와 협의를 통해 전국 최초로 거둔 농업보조금 혁신을 통해 마련한 것으로 농가 당 약 36만원 씩 총 485억원이다.

사업은 마을 대표가 읍·면·동장, 지역 농협장과 협약을 체결하면, 오는 9월경 지역농협으로부터 질소질 비료 공급 현황을 통보 후 농가별로 보조금을 지원하는 방식으로 진행된다.

이에 대해 충남도 관계자는 “농업 환경 실천 사업은 국가적 과제인 쌀 적정 생산과 충남 쌀 미질 향상, 토양 환경 개선 등 일석삼조의 효과가 기대된다”고 말했다.

도는 앞으로 농업 환경 실천 사업을 단계적으로 발전시켜 농업뿐만 아니라, 농촌과 마을공동체까지 사업 영역을 확대시켜 나아갈 계획이다.

홍성=윤광진 기자 yoonkj@agrinet.co.kr