대통령 직속의 농어업·농어촌 특별대책위원회가 본격적인 활동에 들어갔다는 소식이다. 이번 농특위는 뉴라운드 협상에 앞서 농어업 피해를 줄이고 아울러 농어업 장기비전 마련을 위한 범국민적 합의기구로 자리잡아야 한다는 기대도 크다. 그러나 우리는 이런 기대를 하기 앞서 이번 농특위 위원들의 인적구성을 보면 과연 농어민들이 요구하는 제대로 된 농어촌 대책이 제시될 지 의문을 제기하지 않을 수 없다. 물론 농특위는 농어업 대책의 실효성과 추진력을 확보하기 위해 관계부처 장관이 범정부적으로 참여했다는 점에서 과거 농발위보다 그 위상을 높였다는 평가를 받고 있지만 문제는 위원 중 농업·농촌의 어려운 현실을 제대로 인식하지 못하고 있는 인물이 있는가 하면, 농업 개방론자들도 다수 포진돼 있다. 농업의 다원적 기능을 무시하고 시장경제 원리에 입각해 농업문제 해결책을 찾는 위원들이 많다는 것이다. 농특위가 이런 문제를 극복하면서 설립목적에 맞는 농어업 대책을 제시하기 위해서는 농업계의 역할분담이 제대로 이뤄져야 한다는 점을 강조한다. 농특위는 농어민대표와 농어업을 잘 이해하는 전문가들의 의견을 전향적으로 수용하고, 이를 정책 추진에 제대로 반영해야 설립목적을 달성할 수 있다. 이런 의미에서 농특위에 참여하는 농민단체들의 역할이 중요하다고 본다. 이번 농특위 위원에는 한농연 회장을 비롯한 5명의 농어민단체 대표가 참여하고 있다. 이들이 회원농가는 물론 다른 농가들의 의견을 충분히 수렴하고 전문가 그룹들의 자문을 통해 합리적인 대안을 갖고 참여할 수 있도록 해야 한다. 농특위 상임위가 본 위원회 위임사항 처리와 공청회, 세미나 개최 등 여론수집과 전문적인 조사 연구활동을 전개한다고 하지만 이것만으론 한계가 있기 때문이다.농민단체는 나름대로 원칙과 기준을 갖고 회원농가는 물론 현장농민들의 다양한 목소리를 듣고 대응해야 한다. 국민들에게 농어업의 실상과 중요성을 인식시켜 우리 농어업을 살리는데 함께 동참할 수 있도록 해야 한다. 이를 통해 농민단체들이 단순히 들러리로 참여하고 있다는 농어민들의 비난이 나오지 않도록 해야 한다는 것이다. 농·수·산림조합중앙회도 이들 농민단체들이 제대로 역할을 할 수 있도록 정보는 물론 자료제공에 적극 협조해야 한다.어떻든 이번 기회에 범국민적 합의를 토대로 농어업의 위기를 극복할 수 있는 대책을 수립하는데 농민단체들의 역할과 기대가 크다는 점을 강조한다.한국농어민신문webmaster@agrinet.co.kr