공주시가 지역 특산물인 공주알밤 홍보의 일환으로 천안논산고속도로 정안휴게소의 명칭을 정안알밤휴게소로 변경한 이후, 알밤 판매 실적이 증가한 것으로 나타났다.

최근 공주시에 따르면 정안알밤휴게소(상·하행선) 내 2015년 9월~12월과 명칭 변경 후인 2016년 9월~12월 4개 월 간의 밤 판매량 및 매출액 추이를 비교한 결과, 각각 3.6톤(3300만원)에서 32.6톤(5억400만원)으로 15배 이상 증가했다.

이는 정안알밤휴게소라는 명칭 변경으로 휴게소 방문객들에게 공주가 알밤의 고장이라는 인식을 갖게 하고 공주알밤에 대한 관심을 끌게 했기 때문으로 분석된다.

특히 정안알밤휴게소는 고속버스 환승정류장으로 전국 휴게소 중 이용객의 수가 가장 많은 휴게소 중의 하나로, 우수한 품질의 공주알밤을 전국적으로 널리 알리는 장으로 활용할 수 있을 것으로 기대된다.

공주시는 지난해 6월 천안논산고속도로 노선 기존의 정안휴게소를 지역 특색을 강조한 정안알밤휴게소로 명칭을 변경하고 고속도로 상의 표지판, 휴게소 입구의 폴사인, 휴게소 간판 등을 재정비 한 바 있다.

공주=윤광진 기자 yoonkj@agrinet.co.kr