농협중앙회 협동조합개혁위원회가 도마위에 올랐다. 지난 3월 협동조합 개혁과제 선정과 추진상황 점검을 취지로 설립된 협동조합개혁위원회가 한농연, 한국낙농육우협회 등 농개위 소속 4개 농민단체의 탈퇴 선언으로 무용지물이 될 가능성이 높기 때문이다.이들 농민단체의 협동조합 개혁위 탈퇴 계기는 이번 농협중앙회 노사의 임금인상 협의 등 반 농민적 행위가 직접적 원인이다. 농협이 농업과 농민조합원들의 고통을 외면한 채 자신들의 사리사욕만 챙기고 있다는 것이다. 이런 조직에 무슨 개혁이 이뤄지겠느냐는 성토가 높다. 농민단체가 이번 계기로농협개혁위 탈퇴를 선언했지만 우리는 과연 그동안 협동조합 개혁위가 제 역할을 했느냐는 지적을 하지 않을 수 없다. 개혁위 운영은 한마디로 정체성을 잃고 표류해 왔다는 것이 농민단체들의 대체적인 시각이다. 심지어 농민단체들 사이에서는 협동조합 개혁이란 설립 취지와 달리 ‘들러리’ 역할만 하고 있다는 인식이 확산돼 왔다. 농협중앙회가 농민단체들로 구성된 개혁위와 함께 협동조합 개혁과제를 추진하고 있다고 생색을 내며 여론 잠재우기용으로 활용하고 있다는 것이다. 농협 개혁위는 당초 농민여론을 최대한 수렴, 투명한 개혁이 될 수 있도록 개혁위의 목소리를 개혁 방안에 주도적으로 반영하겠다고 했다. 이에 따라 개혁위는 부실조합 정리 규모화 등 일선조합 개혁, 중복기구 통합 슬림화 등 중앙회 개혁, 농업인 실익증진을 위한 사업제도 개선 등을 주요 역점사업으로 추진할 것이라고 밝혀 기대를 모았다. 그러나 5차례에 걸쳐 농협개혁위 회의를 했지만 농민들의 의견이 전혀 반영되지 못하고 있다. 농민단체들은 그동안 개혁위를 통해 진정한 협동조합 개혁이 이뤄질 수 있도록 기대를 갖고 참여해 왔다. 그러나 경제사업장 회원조합 이관, 중앙회 인력구조조정, 시·군지부 폐지, 농업금융 금리인하, 계통구매사업체계 개선, 품목별조합연합회 설립 등 농민단체들의 개혁요구내용은 제대로 관철된 것이 없다. 오히려 협동조합 개혁과제는 뒤로하고 각 부서에서 취합한 업무내용을 중심으로 논의하는 경우가 많았다는 것이다. 농협중앙회가 일선 현장 농민 조합원을 위한 진정한 협동조합으로 거듭나기 위해서는 지금과 같은 행태를 버리고 농민단체의 요구를 수용해야 한다. 그렇지 못할 바엔 개혁위를 해체하는 것이 바람직하다는 게 우리의 입장이다. 한국농어민신문webmaster@agrinet.co.kr
