오는 4월 21일부터 23일까지 개최되는 제45회 의병제전을 맞아 3년마다 진행되는 의령큰줄땡기기에 사용될 줄을 만드는데 의령군민들이 일심동체(一心同體)로 힘을 모으고 있다.

이번 의령큰줄땡기기에 소요되는 볏짚은 800여동에 달한다. 작은 줄(3가배)은 길이 100m, 지름 10㎝로 190개 제작한다. 벗 줄(9가배)은 길이 80m, 지름 15㎝로 80개 정도 만든다.

지난 2월 20일부터 줄 제작에 들어간 의령읍 남산동을 비롯해 의령관내 대부분의 마을에서 주민들이 합심해 볏짚을 나르고, 줄을 만드느라 연일 분주한 손놀림이다.

읍면별 줄 제작은 3월 27일까지 계속된다. 4월 초에 각 마을에서 만든 줄을 한 곳으로 모아 다시 약 2주간 큰 줄을 만든다. 암수 줄을 엮고, 말고 하는 작업을 되풀이한다. 큰 고 만들기, 겻줄 달기, 꼬리줄 만들기 순으로 작업을 진행해 세계에서 제일 큰 줄을 만들어낸다.

경상남도 무형문화재 제20호인 의령큰줄땡기기는 3년마다 치러지는 역사성이 깊은 전통 민속놀이이다. 1975년부터 의병제전의 부대행사로 진행된다.

의령큰줄은 2005년 4월 22일 길이 251m, 둘레 5~6m, 무게 54.5톤으로 세계에서 제일 큰 줄로 기네스북에 등재됐다. 2015년 12월 2일 유네스코 인류 무형문화유산에도 등재됐다.

의령=구자룡 기자 kucr@agrinet.co.kr