농촌진흥청이 고구마뿌리혹선충의 발생단계별 마이크로RNA발현 양상에 대한 분석정리를 통해 뿌리혹선충 방제기술 개발을 한 단계 앞당겼다.

뿌리혹선충류는 작물의 뿌리 등에 기생하면서 양분을 빨아먹어 큰 피해를 주는데 대략 2000여 중의 작물에 감염되는데 일단 작물 뿌리안으로 들어가면 방제하기 매우 어려워 방제 대안이 요구되고 있는 실정이다. 이번에 밝힌 마이크로RNA 양은 기존에 알려진 2724개와 새롭게 찾아낸 383개 등 총 3107개이며 발생단계별로 분석·정리하고 이 가운데 43개는 세포 내 확실성을 검증했다.

특히 이번 분석은 세계적으로 처음 보고된 결과이며 관련 연구결과는 지난해 10월 국제분자과학지에 발표되기도 했다. 농진청은 이번 분석결과가 앞으로 뿌리혹선충 유전자 발현을 제어해 병 발생을 막는 마이크로 RNA약제 개발에 기폭제가 될 것을 기대하고 있다.

이영주 기자 leeyj@agrinet.co.kr