청탁금지법 시행 이후 꽃 소비가 크게 위축되면서 화훼산업이 벼랑 끝으로 내몰리고 있어 대책이 필요하다.

청탁금지법 영향 소비 위축
꽃 선물=뇌물 '부정적 이미지'

한국화원협회 강원도지회
"올해 등록업체 7% 폐업"
원예단지도 판매량 급감 근심

강원도 춘천시청 인근 P꽃집의 지난 1월 매출은 전체적으로 30% 이상 감소했으며, 난 매출은 50% 이상 감소했다. 이달 들어서도 매출 감소는 여전하다. 인사와 졸업 입학 등으로 꽃 수요가 많은 시즌에 매출이 줄어들면 1년 장사를 버티기 어려운 것이 꽃집의 구조다.

실제로 한국화원협회 강원도지회에 따르면 올해 들어 등록업체 중 7%가 폐업한 것으로 나타났다. 나머지 꽃집들도 직원을 내보내고 규모를 축소하는 등 비상 경영에 들어갔다.

꽃집 주인들은 “청탁금지법으로 꽃의 이미지가 감사와 화합에서 뇌물이라는 부정적인 이미지로 바뀐 것이 큰 문제다”고 지적했다. 

2만3100㎡ 규모의 비닐하우스와 유리온실이 운영되는 강릉시 연곡면 강릉수출원예단지는 하루 평균 5300그루의 백합을 수확하고 연간 100만 그루를 해외와 국내에 판매했지만, 청탁금지법 시행 이후 사정은 악화됐다. 판매량은 30％ 이상 급감하고 백합 가격도 30％나 하락했으며, 직원도 5명에서 2명으로 줄었다. 화훼산업 전체가 침체기로 빠져든 것이다.

강릉화훼수출단지를 경영하는 최명식 (사)한국백합생산자중앙연합회장은 “꽃 농사를 30년 넘게 지었지만 이렇게 힘들고 암울한 적은 없었다”며 “청탁금지법을 개정하고 꽃소비를 늘리는 캠페인을 하는 등 정부 차원의 특단의 조치가 없으면 우리나라 화훼산업은 공멸할 것이다”고 주장했다.

이같은 어려움에 강원도농업기술원은 올해 들어 ‘1테이블 1플라워’ 운동을 주제로 꽃 소비 촉진 캠페인을 시작했다. 강원도농업기술원은 책상에 꽃이 놓이면서 민원인들의 표정도 밝아지고 직원들의 업무 태도도 더 긍정적으로 변했다고 전했다.

박흥규 강원도농업기술원장은 “꽃 소비 촉진을 위해 이 운동을 시작했다”며 “반응이 좋기 때문에 민간업계까지 확산시켜 화훼산업을 살리도록 노력하겠다”며 일반인들의 참여를 촉구했다.

강릉=백종운 기자 baekjw@agrinet.co.kr